Un panneau solaire suspendu comme un linge sur une corde
Les panneaux solaires photovoltaïques sont une source d'électricité renouvelable et leur utilisation est appelée à se généraliser dans le cadre de la transition énergétique. Dans le même temps, on désire placer de la végétation sur les toits plats pour favoriser la biodiversité et la nature en ville. Or, lorsqu’un toit est végétalisé, il est difficile d’y installer des panneaux de manière conventionnelle, parce qu’il faut éviter que les plantes portent de l’ombre sur les cellules solaires, ce qui réduirait fortement leur production électrique.
Une solution consiste à installer des panneaux photovoltaïques à la verticale, avec l'avantage de pouvoir récolter l'énergie du soleil sur leurs deux faces. Mais, dans cette position, les panneaux offrent une telle prise au vent qu'ils doivent être lourdement lestés et munis de supports très solides pour ne pas être emportés par les airs ou endommagés. Le problème, c’est que la plupart des toits plats ne sont pas conçus pour résister à une telle charge…
Crédit photo : Lightswing Solar
Un test en situation réelle
À l'automne 2024, Lightswing Solar a testé avec succès son concept de panneaux verticaux balançants. Le dispositif a été installé lors d’une journée marquée par une alerte météo pour vents forts, ce qui a permis d’observer directement le concept en conditions réelles.
Conçus pour demeurer stables dans des conditions de vent normales, les panneaux n’ont oscillé que légèrement, malgré des rafales soutenues. En cas de tempête exceptionnelle, ils pourraient s’incliner presque horizontalement sans causer de dégâts à l’installation. Maîtriser les risques liés aux oscillations en conditions extrêmes a représenté le principal défi technique, nécessitant un développement long et complexe malgré l’apparente simplicité du concept.
Créer un ombrage sans couper le sol du soleil
Le fait que les panneaux soient à la fois verticaux et bifaciaux permet au système de générer de l’électricité aux moments où les installations classiques sont moins productives : orientés sur un axe est-ouest, ils maximiseront la production en début et fin de journée. Orientés vers le sud, ils favoriseront une meilleure production hivernale.
Leur faible emprise au sol ouvre également la voie à des usages multiples : suspendus au-dessus d'un champ, d’un toit végétalisé ou d'un parking, ils fourniront de l'électricité tout en offrant un ombrage par temps chaud, mais moins obscurcissant qu’avec une inclinaison classique. De plus, leur position à la verticale les rendra moins sujets à l’encrassement et à l’accumulation de neige.
Grâce à cette innovation ingénieuse soutenue par le Fonds Electricité Vitale Vert, Lightswing Solar contribue activement à l’accélération de la transition énergétique. Après quelques ajustements finaux, l’entreprise prévoit une commercialisation courant 2025.